Wenn "irgendjemand" Root-Zugriff auf Ihren Rechner hat, um entweder /etc/redhat-release zu ändern oder einen alternativen Kernel zu installieren, haben Sie höchstwahrscheinlich größere Probleme, als die Redhat-Version Ihres Systems zu bestimmen.
Verwenden Sie einfach den Wert, auf den in /etc/redhat-release hingewiesen wird, oder noch besser in Bezug auf die Portabilität, verwenden Sie die Ausgabe von lsb_release, da dies genau der Zweck ist, für den sie erstellt wurden.
Da "jeder" alles mit Ihrem System machen kann, gibt es überhaupt keine andere Chance.
Versuchen Sie diesen Befehl:
rpm -qa | grep release
zum Beispiel auf meinem Rechner bekomme ich dies
redhat-release-workstation-6Workstation-6.4.0.4.el6.x86_64