Patrick Volkerding hatte nicht vor, eine Linux-Distribution zu erstellen. Er wollte nur den Prozess der Installation und Konfiguration von Softlanding Linux System vereinfachen. Aber als SLS seine Verbesserungen nicht aufnahm, beschloss Volkerding, seine Arbeit als Slackware zu veröffentlichen. Am 17. Juli 1993 kündigte er Version 1.0 an. Ein Vierteljahrhundert und mehr als 30 Versionen später ist Slackware die älteste aktiv gepflegte Linux-Distribution.
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Für viele frühe Linux-Benutzer war Slackware ihre Einführung. Eine Benutzerin erzählte mir, dass ihre erste Linux-Installation Slackware war – und sie musste einen Hex-Editor verwenden, um die Partitionstabellen zu reparieren, damit Slackware installiert werden konnte. Unterstützung für ihre Hardware wurde in einer späteren Version hinzugefügt. Ein anderer begann mit dem Bau des Rechenzentrums, das eine der ersten internetfähigen Immobilienseiten betreiben sollte. Mitte der 1990er Jahre war Slackware eine der am einfachsten zu bekommenden Distributionen und erforderte nicht viel Aufwand, um IP-Masquerading zum korrekten Funktionieren zu bringen. Eine dritte Person erwähnte, dass sie schlafen ging, während ein Kernel-Kompilierungsjob lief, nur um herauszufinden, dass dieser fehlgeschlagen war, als er aufwachte.
All diese Anekdoten deuten auf ein schwer zu bedienendes Betriebssystem hin. Aber Slackware-Fans sehen das nicht so. Auf der Website des Projekts heißt es, die beiden obersten Prioritäten seien „Benutzerfreundlichkeit und Stabilität“. Für Slackware bedeutet „Benutzerfreundlichkeit“ Einfachheit. Slackware enthält keinen grafischen Installer. Sein Paketmanager führt keine Abhängigkeitsauflösung durch. Dies kann für neue Benutzer verwirrend sein, insbesondere in den letzten Jahren, aber es ermöglicht auch ein tieferes Verständnis des Systems.
Die andere Auffassung von Benutzerfreundlichkeit ist nicht das Einzige, was Slackware einzigartig macht. Es hat auch keinen öffentlichen Bug-Tracker, kein Code-Repository oder eine klar definierte Methode des Community-Beitrags. Volkerding und ein kleines Team von Mitwirkenden pflegen den Baum in einer fortlaufenden Version namens "-current" und veröffentlichen eine Version, wenn sie die von ihnen festgelegten Funktions- und Stabilitätsziele erfüllt.
Als älteste Distribution war Slackware sehr einflussreich. Die frühesten Versionen von SUSE Linux basierten auf Slackware, und Distributionen wie Arch Linux können als philosophische Erben von Slackware angesehen werden. Und obwohl seine Popularität im Laufe der Jahre gesunken sein mag – das etwas jüngere Debian hat zum Beispiel die 10-fache Anzahl von Abonnenten auf seinem Sub-Reddit – bleibt es ein aktives Projekt mit einer treuen Fangemeinde. Alles Gute zum 25. Geburtstag, Slackware, und auf 25 weitere!
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