Die meisten Menschen erinnern sich wahrscheinlich nicht mehr daran, wo sie, die Computerindustrie oder die Alltagswelt, 1996 standen. Aber ich erinnere mich sehr genau an dieses Jahr. Ich war im zweiten Jahr an der High School mitten in Kansas und es war der Beginn meiner Reise in freie und Open-Source-Software (FOSS).
Ich greife hier vor. Schon vor 1996 interessierte ich mich für Computer. Geboren und aufgewachsen bin ich auf dem ersten Apple ][e meiner Familie, viele Jahre später folgte das IBM Personal System/2. (Ja, es gab definitiv einige Generationssprünge.) Die IBM PS/2 hatte ein sehr aufregendes Feature:ein 1200-Baud-Hayes-Modem.
Ich weiß nicht mehr wie, aber schon früh bekam ich die Telefonnummer einer örtlichen BBS. Nachdem ich mich eingewählt hatte, konnte ich eine Liste anderer BBS in der Umgebung abrufen, und mein Abenteuer in der vernetzten Datenverarbeitung begann.
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1995 verbrachten die Menschen, die das Glück hatten, einen Internetanschluss zu Hause zu haben, weniger als 30 Minuten im Monat damit. Dieses Internet hatte nichts mit unseren modernen Diensten zu tun, die über Satellit, Glasfaser, CATV-Koax oder irgendeine Version von Kupferleitungen betrieben werden. Die meisten Haushalte wählten sich mit einem Modem ein, das ihre Telefonleitung blockierte. (Das war auch lange bevor Mobiltelefone allgegenwärtig waren und die meisten Menschen nur eine private Telefonleitung hatten.) Ich glaube nicht, dass es damals viele unabhängige Internetdienstanbieter (ISPs) gab, obwohl dies möglicherweise davon abhing, wo Sie sich befanden. Die meisten Leute wurden also von einer Handvoll großer Namen bedient, darunter America Online, CompuServe und Prodigy.
Und der Service, den Sie bekamen, war sehr langsam; Selbst bei der Spitzenentwicklung der DFÜ-Verbindung bei 56 K können Sie nur ein Maximum von etwa 3,5 Kbps erwarten. Wenn Sie Linux ausprobieren wollten, war das Herunterladen eines 200 MB bis 800 MB großen ISO-Images oder (realistischer) eines Disk-Image-Satzes eine Hingabe an Zeit, Entschlossenheit und mangelnde Telefonnutzung.
Ich ging den einfacheren Weg:1996 bestellte ich bei einem großen Linux-Distributor ein "Tri-Linux"-CD-Set. Diese Tri-Linux-Disketten boten drei Distributionen; meins enthielt Debian 1.1 (die erste stabile Version von Debian), Red Hat Linux 3.0.3 und Slackware 3.1 (Spitzname Slackware '96). Soweit ich mich erinnere, wurden die Discs in einem Online-Shop namens Linux Systems Labs gekauft. Den Online-Shop gibt es heute nicht mehr, aber in den 90er und frühen 00er Jahren waren solche Händler üblich. Und so waren Multi-Disc-Sätze von Linux. Dieses ist von 1998, gibt Ihnen aber eine Vorstellung davon, worum es dabei ging:
An einem schicksalhaften Tag im Sommer 1996, als ich in einer neuen und relativ ländlichen Stadt in Kansas lebte, unternahm ich meinen ersten Versuch, Linux zu installieren und damit zu arbeiten. Den ganzen Sommer 1996 hindurch probierte ich alle drei Distributionen auf diesem Tri-Linux-CD-Set aus. Sie liefen alle wunderbar auf dem älteren Pentium-75-MHz-Computer meiner Mutter.
Am Ende habe ich Slackware 3.1 als meine bevorzugte Distribution gewählt, wahrscheinlich mehr wegen des Aussehens des Terminals als wegen der anderen, wichtigeren Gründe, die man berücksichtigen sollte, bevor man sich für eine Distribution entscheidet.
Ich war am Laufen. Ich stellte eine Verbindung zu einem „fremden“ ISP (einem lokalen Anbieter in der Gegend) her und wählte mich über die zweite Telefonleitung meiner Familie ein (für meine gesamte Internetnutzung bestellt). Ich war im Himmel. Ich hatte einen Dual-Boot-Computer (Microsoft Windows 95 und Slackware 3.1), der wunderbar funktionierte. Ich wählte mich immer noch in die BBS ein, die ich kannte und liebte, und spielte Online-BBS-Spiele wie Trade Wars, Usurper und Legend of the Red Dragon.
Ich kann mich erinnern, dass ich Tage um Tage in #Linux im EFNet (IRC) verbracht habe, anderen Benutzern geholfen habe, ihre Linux-Fragen zu beantworten und mit der Moderations-Crew zu interagieren.
Mehr als 20 Jahre, nachdem ich meinen ersten Versuch unternommen habe, das Linux-Betriebssystem zu Hause zu verwenden, gehe ich jetzt in mein fünftes Jahr als Berater für Red Hat, verwende immer noch Linux (jetzt Fedora) als meinen täglichen Treiber und bin immer noch im IRC, um Menschen bei der Suche zu helfen Linux verwenden.