Es ist Hintergrund "nichts". Das kaufmännische Und fungiert auch als Befehlstrennzeichen wie ;
.
Das wirst du finden
; echo 'hi there'
macht (in diesem Fall) im Wesentlichen dasselbe.
Diese sind jedoch unterschiedlich:
sleep 10 ; echo 'hi' & echo 'there'
sleep 10 ; echo 'hi' ; echo 'there'